See Red Women’s Workshop : la sérigraphie au service du féminisme anglais

See Red Women’s Workshop est un collectif féministe londonien de sérigraphie, fondé en 1974 et actif jusqu’en 1990. Il a produit des affiches politiques imprimées à la main. L’exposition de Chaumont, en 2015, a réuni 44 de ces affiches à la Maison du livre et de l’affiche.

Le collectif et ses origines

Le collectif naît à Londres au début des années 1970 et se constitue autour de trois anciennes étudiantes d’art. La page de l’exposition publiée en 2015 le présente comme l’initiative de trois anciennes étudiantes d’art, puis comme un atelier produisant des affiches sérigraphiées pour le mouvement de libération des femmes et pour des associations locales. Ce lieu d’implantation correspond au développement du mouvement de libération des femmes britannique, qui fait de l’affiche un support courant d’information.

La chronologie du fonds se lit en deux temps. Le livre publié par Four Corners Books couvre la période 1974-1990 et retrace l’histoire du groupe à partir des sérigraphies des années 1970 et 1980. L’activité la plus documentée se situe dans ces deux décennies, avec un noyau stable et des collaborations ponctuelles.

• 1974-1990 : période couverte par le livre de Four Corners Books.
• 2015 : exposition de 44 affiches à Chaumont.

Une méthode : l’auto-sérigraphie

Le terme « auto-screenprint » employé sur la page de Chaumont désigne un atelier sérigraphie féministe : une production menée par le collectif lui-même. Les affiches ne sont pas confiées à un imprimeur extérieur : elles sont dessinées, écran par écran, puis tirées à la main dans l’atelier. Cette organisation permet de contrôler le message, le tirage et le moment de la diffusion.

La sérigraphie manuelle se distingue de l’offset par un tirage court et un rendu en aplats. Elle demande peu de matériel lourd et peut être pratiquée dans un local associatif. Pour un collectif féministe, cette autonomie technique est un choix : elle évite de dépendre d’un prestataire et permet de réagir rapidement à l’actualité. Les couleurs en aplat et les contrastes marqués renforcent la lisibilité de l’affiche dans l’espace public.

L’auto-sérigraphie repose sur des étapes simples : préparation de l’écran, passage de l’encre, séchage des feuilles, puis distribution sur les lieux de mobilisation. Cette façon de produire relève à la fois d’une éthique visuelle en design graphique et d’une pratique proche du design communautaire et pratiques collectives. Les tirages conservent les traces de la fabrication manuelle, ce qui les distingue des productions commerciales de la même époque.

Thèmes et esthétique des affiches

Les affiches présentées sur la page de l’exposition donnent une idée précise des thèmes traités : contraception, santé, charge domestique et affirmation de la puissance des femmes. Des titres comme Girls are powerful, Contraception ou Women hold up (more than) the half of the sky traduisent un message direct, avec peu de mots et un ton revendicatif. Les légendes de la page de l’exposition mentionnent aussi Take a pill Mrs Brown et Heard this one before?, deux affiches qui interrogent la parole médicale et les stéréotypes répétés.

Le graphisme privilégie des formes simples, des contrastes marqués et des consignes lisibles de loin. L’image et le texte travaillent ensemble, sans ornement inutile. Cette économie de moyens rapproche les affiches féministes See Red de l’œuvre de Barbara Kruger, dans une version collective et sérigraphiée. L’esthétique n’est pas décorative : elle sert à interpeller dans la rue, sur les lieux de mobilisation et dans les permanences associatives.

L’exposition de Chaumont en 2015

C’est la première exposition consacrée uniquement au collectif, selon la page publiée à l’époque. La notice d’origine indique que les 44 affiches témoignent de l’engagement du collectif féministe. Cette notice permet de reconstituer la fiche pratique.

• Dates : du 27 mai au 29 août 2015.
• Lieu : Les Silos, Maison du livre et de l’affiche, 7-9 avenue Foch, Chaumont (Haute-Marne).
• Œuvres : 44 affiches du collectif.
• Commissaire : Etienne Hervy.
• Conception de l’exposition : Etienne Hervy et Eric Aubert.
• Graphisme : Laurent Fétis et Sarah Martinon.
• Horaires d’ouverture : mardi, jeudi et vendredi de 14 h à 19 h ; mercredi, samedi et dimanche de 10 h à 19 h ; fermé le lundi et les jours fériés.

La page mentionne aussi une rencontre « Meeting Coffee » See Red le samedi 30 mai à 13 h 30 au premier étage des Silos. La fiche donne ainsi un repère précis pour situer la place du collectif dans la programmation de Chaumont.

Du livre à la conservation : où voir les affiches aujourd’hui

La trace éditoriale la plus accessible reste le livre See Red Women’s Workshop: Feminist Posters 1974-1990, écrit par les membres du collectif et publié par Four Corners Books. Il rassemble les sérigraphies des années 1970 et 1980 et retrace l’histoire du groupe. Le livre reste l’entrée la plus simple pour découvrir le corpus dans son ensemble.

Pour la consultation des originaux, on peut interroger les catalogues en ligne de La Contemporaine, à Nanterre. En 2025, 27 affiches du collectif sont entrées dans les collections de l’institution. Le site d’Archives Hub (Jisc) signale également des fonds d’archives sur l’histoire du collectif. La consultation se fait sur place, selon les conditions de chaque institution.

Postérité et contexte du graphisme féministe

See Red Women’s Workshop s’inscrit dans le mouvement de libération des femmes britannique, où l’affiche politique sert de support d’information et de mobilisation. Le collectif prolonge cette tradition en l’adaptant aux conditions d’un atelier non commercial. Son influence se mesure moins par des reprises directes que par la continuité d’un graphisme engagé, visible dans la construction d’une identité visuelle d’un collectif.

Cette position rappelle que l’affiche politique britannique des années 1970 ne se limite pas aux campagnes institutionnelles : elle circule dans les universités, les centres sociaux et les manifestations. Le rapport entre texte et image, la contrainte de la sérigraphie et le choix de produire soi-même rappellent aussi des figures comme l’art graphique de Saul Bass, dans un registre plus directement politique. La réédition du corpus par Four Corners Books et la présence d’archives signalées par des institutions confirment l’intérêt documentaire du fonds, au-delà de la seule histoire du collectif.

Questions fréquentes

Qui a fondé le See Red Women’s Workshop ?

Le collectif a été fondé par trois anciennes étudiantes d’art, à Londres, en 1974.

Quelle technique utilisait le collectif ?

Il utilisait la sérigraphie manuelle, pratiquée en atelier collectif. Le terme « auto-screenprint » employé à Chaumont souligne que les affiches étaient produites par le groupe lui-même.

Où peut-on voir les affiches de See Red Women’s Workshop ?

On peut consulter les catalogues de La Contemporaine et le livre Feminist Posters 1974-1990 publié par Four Corners Books.

Que présentait l’exposition de Chaumont en 2015 ?

Elle présentait 44 affiches du collectif, du 27 mai au 29 août 2015, à la Maison du livre et de l’affiche à Chaumont.

Sur quelle période porte le livre consacré au collectif ?

Il porte sur la période 1974-1990, comme l’indique le titre See Red Women’s Workshop: Feminist Posters 1974-1990.

Sources

• Archives Hub (Jisc) — https://archiveshub.jisc.ac.uk/
• Four Corners Books — See Red Women’s Workshop: Feminist Posters 1974-1990
• La Contemporaine — lacontemporaine.fr
• Page de l’exposition See Red Women’s Workshop, Maison du livre et de l’affiche, Chaumont, 2015.